Hlutverk orða og liða í málinu er afar mismunandi. Tilteknir liðir eru t.d. látnir segja eitthvað um tímann, aðrir liðir halda sögunni áfram og enn aðrir eru í hlutverki gerandans. Lítum á þessa setningu:
Verðbréfasalinn keypti bréf í kauphöllinni í vikunni
Verðbréfasalinn er gerandi hérna, það er hann sem stendur í stórræðum. Orðið keypti er sögn í þátíð og hún greinir fá því hvað var gert, verðbréfasalinn keypti bréf en seldi þau ekki, brenndi þau, faldi þau eða gerði eitthvað annað við þau. Orðið bréf er hér þolandi, við getum hugsað okkur að bréfin hafi orðið fyrir barðinu á verðbréfasalanum. Loks koma tveir liðir, forsetningarliðir. Fyrri liðurinn, í kauphöllinni, segir frá því hvar bréfin voru keypt, sá síðari, í vikunni, segir hvenær verðbréfasalinn keypti bréfin. Í setningunni eru því ýmsar upplýsingar þegar grannt er skoðað:
Gerandi – gerði eitthvað – við eitthvað – þarna – þá
Hlutverkin eru augljós og til eru nöfn á fyrirbærin:
Frumlag – umsögn – andlag – forsetningarliður – forsetningarliður
Frumlag er gerandi, umsögn er sögn í persónuhætti, andlag er sá sem verður fyrir barðinu á gerandanum og forsetningarliðina má kalla staðarlið og tímalið.